دوران کودکی و نوجوانی :

Alice Lippman   و Daniel Stallman او را در سال ۱۹۵۳ در شهر نیویورک به دنیا آوردند.اولین تجربه استالمن با کامپیوتر‌‌‌‌‌‌‌ها در دوران دبیرستان در مرکز علمی IBM نیویورک بود.او تابستان خود را برای نوشتن یک برنامه آنالیز عددی در  Fortran گذرانده بود. کار خود را بعد از دو هفته تمام کرد و بقیه تابستان خود را به نوشتن یک ویرایشگر متن در  APLصرف کرد.

1974: با مدرک لیسانس هنر فارغ‌التحصیل شد.

1974: در هاروارد حضور پیدا کرد.

1975: یک فارغ التحصل فیزیک درMIT  بود.

1971 تا 1984: ( به جز سالی که یک دانشجوی فارغ التحصیل بود) درحال یادگیری توسعه سیستم عامل در آزمایشگاه مرکز هوش مصنوعی MIT بود.

1976: اولین ویرایشگر متن ایمکس (Emacs)توسعه‌پذیر را نوشت، و همچنین توسعه دهنده یکی از تکنیک‌های هوش‌ مصنوعی(dependency-directed backtracking )شناخته شده بود.

اتفاقات مهم زندگی :

 1983: استالمن اعلام کرد بنیادی که برای توسعه سیستم عامل گنو، یک سیستم عامل شبه یونیکس، به وجود آمده به منظور این است که کاملا نرم افزار آزادی باشد و از آن پس رهبر بنیاد شد. همچنین او با این اعلامیه، جنبش نرم افزار آزاد را راه‌ اندازی کرد.

استالمن در 5 جانری 1984 در حالی که شروع به کار کردن روی این بنیاد کرد از کارگزینی در MIT به منظور انجام این کار استعفا داده بود.

1985: او بنیاد نرم افزار آزادی را آغاز کرد که خودش به عنوان رئیس داوطلبانه‌ی تمام وقت آن بود.

سیستم گنو/ لینوکس که همچنین هسته‌ی لینوکس توسعه داده شده توسط Linus Torvalds را به کار می برد، در ده‌ها یا صد‌ها میلیون رایانه استفاده می‌شد و هم اکنون در فروشگاه‌های کوچک رایانه نیز به صورت از پیش نصب شده فراهم می‌باشند. هر چند توزیع کنندگان این سیستم‌ها گاهی تفکر آزادی را که نرم افزار آزاد را مهم می‌سازد، نادیده گرفتند، و حتی نرم افزار‌های غیر آزاد را در سیستم هایشان قرار دادند. به همین دلیل است که استالمن از اواسط دهه‌ی 90، بیشتر وقت خود را در حمایت سیاسی از نرم‌افزار آزاد و گسترش تفکرات اخلاقی این جنبش صرف کرد، و همچنین به عنوان مبارز در برابر  ثبت اختراع نرم افزار و قوانین توسعه خطرناک حق نشر ( Copyright  )بود.

قبل از آن، استالمن تعدادی اجزاء نرم افزار سیستم گنو که به طور گسترده‌ای استفاده می‌شدند را توسعه بخشید، مانند: GNU Compiler Collection ، GNU Symbolic Debugger (gdb) ، GNU Emacs ، و برنامه های مختلف دیگر برای سیستم عامل گنو.

استالمن در مفهوم Copyleft پیش قدم، و مؤلف اصلی مجوز عمومی گنو ( GNU General Public License )است؛ گسترده ترین مجوز نرم افزار آزاد مورد استفاده قرار گرفته که همان کار مفهوم  Copyleft را انجام می‌دهد.

افتخارات و جوایز دریافتی :

 1986 : عضویت  افتخاری در انجمن رایانه چالمرز (Chalmers Computer Society)

1990: دریافت کمک هزینه تحصیلی بنیاد مک آرتور (MacArthur Foundation)

1990: جایزه انجمن محاسبات ماشینی گریس مورای هاپر (Computing Machinery’s Grace Muray Hopper )برای "کار پیشگامانه در توسعه ویرایشگر توسعه پذیر ایمکس، Editing Macros“

1996: دکترای افتخاری از بنیاد تکنولوژی رویال سوئد

1998 : جایزه پیشگام بنیاد مرز الکترونیک

1999 : جایزه یادبود یوری رابینسکی (Yuri Rubinsky)

2001: جایزه تکنو-کارآفرینی تکدا (Takeda )برای سلامتی اجتماعی-اقتصادی

2001 : دکترای افتخاری از دانشگاه گلاسگو (University Of Glasgow)

2002: عضویت آکادمی مهندسی ملی ایالات متحده

2003 : دکترای افتخاری از دانشگاه Vrije Univesiteit Brussel

2003 : پروفسورای افتخاری از Universidad Nacional de Ingeniería del Perú

2004 : دکترای افتخاری از Universidad Nacional de Salta, in Argentina

2004 : پروفسورای افتخاری از دانشگاه تکنولوژی پرو

2005 : جایزه بنیاد Pistoletto

2007 : پروفسورای افتخاری از Universidad Inca Garcilaso de la Vega, in Peru

2007 : جایزه اول Iternacional Extremadura al Conocimiento Libre

2007: دکترای افتخاری از Universidad de Los Angeles de Chimbote, in Peru

2007: دکترای افتخاری از دانشگاه پاویا (University of Pavia)

2008: دکترای افتخاری از Universidad Nacional de Trujillo, in Peru

2009: دکتر افتخاری در رشته علوم از دانشگاه لیکهید کانادا (Lakehead University in Canada)

2011 : دکترای افتخاری از Universidad Nacional de Córdoba, in Argentina

2012: پروفسورای افتخاری از Universidad César Vallejo de Trujillo, in Peru

2012: دکترای افتخاری از Universidad Latinoamericana Cima de Tacna, in Peru

2012: دکترای افتخاری از Universidad José Faustino Sanchez Carrió, in Peru .